BIOS

Мікросхема, що містить BIOS.
Програма, записана в мікросхему ПЗП (ROM) або ППЗП (PROM), що розташовується на материнській платі ПК (тому цей чіп часто називають ROM BIOS). Являє собою одночасно складову частину апаратних засобів ПК і один із програмних модулів ОС.

Головна функція BIOS материнської плати – ініціалізація підключених до неї пристроїв, відразу після включення живлення комп’ютера. BIOS перевіряє працездатність пристроїв (т.зв. самотестування, англ. POST – Power-On Self Test), задає низькорівневі параметри їхньої роботи (наприклад, частоту шини центрального мікропроцесора), і після цього шукає завантажник ОС (Boot Loader) на доступних носіях інформації (НЖМД, CD і т.д.) і передає керування ОС. Третя важлива функція BIOS – обслуговування системних викликів (т.зв. переривань), які діляться на три групи: апаратні, логічні й програмні. Але головні переривання, що обслуговуються BIOS на елементарному рівні, відповідають базовим операціям по керуванню зовнішніми пристроями – дисплеєм, клавіатурою, дисками, комунікаційними каналами та ін. Найбільш широко серед користувачів ПК відома BIOS материнської плати, але BIOS присутні майже у всіх компонентівкомп’ютера: у відеоадаптерів, мережних адаптерів, модемів, дискових контролерів і принтерів. Оскільки доступ до ОЗП (RAM) здійснюється значно швидше, ніж до постійної пам’яті (ROM), багато виробників комп’ютерів створюють системи таким чином, щоб при включенні комп’ютера виконувалося копіювання BIOS з ROM в ОЗП. Задіяна при цьому ділянка пам’яті називається Shadow Memory (тіньова пам’ять). У цей час майже всі материнські плати комплектуються Flash BIOS, тобто BIOS’ом, що у будь-який момент може бути перезаписаний у мікросхемі ROM за допомогою спеціальної програми пропалювання. BIOS ПК максимально стандартизований, тому, у принципі, міняти його, також як, наприклад, ОС немає необхідності. Додаткові можливості комп’ютера можна одержувати тільки використанням нового програмного забезпечення – ОС, драйверів, системних утиліт та ін. BIOS, що підтримує технологію Plug-and-Play, називається Pn BIOS. При використанні цієї технології BIOS повинен бути обов’язково прошитий в Flash ROM. Позначення подібного базового ПЗ терміном «BIOS» властиве для персональних комп’ютерів на базі процесорів з архітектурою x86. Для комп’ютерів на базі процесорів інших типів, наприклад, машин із процесором архітектури SPARC базове ПЗ називається PROM.